¿Puede considerarse el biocarbón un extractor de dióxido de carbono (CDR)?

Resumen

El biocarbón (biochar) se presenta a menudo como extractor del dióxido de carbono de la atmósfera (CDR por sus siglas en inglés) con gran potencial para contribuir a la mitigación del cambio climático y con beneficios colaterales debidos a sus propiedades como enmienda del suelo, entre otros. Debatimos la relevancia de clasificar el biocarbón como medio para extraer dióxido de carbono y argumentamos que en la mayoría de los casos su uso, más que eliminar, reduce las emisiones de CO2. La razón es que el biocarbón es ante todo un método para procesar biomasa en una matriz más permanente de almacenaje de carbono, independientemente de la extracción de carbono que puede haber tenido lugar previamente en varios tipos de biomasa. Por lo tanto, es erróneo atribuir al biocarbón procesos de extracción de carbono, excepto en algunos casos muy específicos (e.g. plantaciones de árboles destinadas a este fin). Es importante distinguir entre CDR y reducción de emisiones para evitar asignaciones inapropiadas de recursos disponibles para actividades de mitigación de cambio climático, y para proporcionar mayor certeza en los modelos de negocio del biocarbón, a los que podrían atribuirse expectativas no realistas de ingresos provenientes del mercado del carbono. Como el biocarbón tiene el potencial de desempeñar un papel significativo no solo en la mitigación, sino también en la adaptación al cambio climático, con una creciente resiliencia de la agricultura y la silvicultura, consideramos que las políticas deberían reconocer la superposición entre los beneficios de adaptación y mitigación del biocarbón y favorecer la creación de las condiciones adecuadas para su despliegue a escala (e.g. apoyando su uso como substituto de fertilizantes químicos).