Le biocharbon peut-il servir à des fins de capture et de stockage du CO2 ?

Résumé

Le biocharbon (ou biochar, ou agrichar) est généralement présenté comme un moyen de capture et de stokage du dioxyde de carbone atmosphérique (en anglais carbon dioxide removal ou CDR), avec un fort potentiel de contribution à l’atténuation du changement climatique assorti des co-bénéfices de ses propriétés d’amendement des sols, entre autres. Nous examinons la pertinence d’une classification du biocharbon comme moyen de capture et de stockage du dioxyde de carbone, en avançant que, dans la plupart des cas, son utilisation permet de réduire les émissions de CO2. En effet, le biocharbon est avant tout un moyen de transformer la biomasse en une matrice plus pérenne pour le stockage du carbone, indépendamment de toute capture de carbone ayant eu lieu précédemment dans différents types de biomasse. Il est donc trompeur d’attribuer des processus de capture du carbone au biocharbon, sauf dans certains cas très précis (plantations forestières dédiées par exemple). Il est important de faire la distinction entre capture/stockage et réduction des émissions afin d’éviter l’allocation inappropriée de ressources prévues pour les activités d’atténuation et d’apporter plus de certitude aux modèles de commercialisation du biocharbon, qui pourraient être faussés par des attentes irréalistes quant aux revenus associés aux marchés du carbone. Comme le biocharbon peut jouer un rôle important non seulement dans l’atténuation mais aussi dans l’adaptation au changement climatique, en améliorant la résilience de l’agriculture et de la sylviculture, nous estimons que ces atouts combinés du biocharbon doivent être pleinement reconnus dans les politiques publiques pour permettre son déploiement à grande échelle, comme par exemple en soutenant son utilisation en remplacement des engrais chimiques.