Evaluation des propriétés de Prosopis juliflora comparées à celles d'essences autochtones exploitées au Kenya

Résumé

L¿étude a pour objectif d¿évaluer la durabilité et les propriétés technologiques d¿une espèce exogène du Kenya, Prosopis juliflora, introduite au début des années 1970 pour augmenter le couvert forestier et lutter contre la désertification. La durabilité du duramen vis-à-vis des champignons, testée dans des conditions de laboratoire, indique que le bois présente une bonne résistance aux agents de pourriture blanche et de pourriture brune. Le bois contient une teneur importante d¿extractibles, qui semble présenter un effet limité sur l¿inhibition de la croissance des champignons. De plus, le bois est facilement imprégnable, permettant d¿envisager son utilisation dans des classes d¿emploi élevées après traitement adéquat. La résistance aux termites évaluée dans des conditions de laboratoire et de champ indique une faible susceptibilité du bois de P. juliflora, qui semble fortement liée à la présence des substances extractibles. Le bois présente une bonne stabilité dimensionnelle et les propriétés mécaniques supportent la comparaison avec celles d¿essences comme Pinus patula abondamment utilisée au Kenya pour la construction. Le pouvoir calorifique est similaire à celui d¿autres essences du genre Prosopis utilisées actuellement comme bois de chauffage. L¿ensemble de ces résultats montre que l¿utilisation de P. juliflora comme source de bois d¿énergie ou de bois de construction peut être une bonne alternative à la pénurie de bois existant au Kenya, permettant de réduire les pressions environnementales sur les forêts naturelles ou cultivées traditionnelles. (Résumé d'auteur)