Essences forestières et invasions : des systèmes de prédiction toujours plus fiables

Résumé

Les invasions biologiques constituent l'une des sources principales d'érosion de la biodiversité. Or, une partie des essences ligneuses régulièrement introduites pour la foresterie tropicale sont potentiellement invasives. Des systèmes de prédiction fondés sur des méthodes qualitatives permettent actuellement d'identifier de telles espèces avant même qu'elles ne soient introduites ou qu'elles ne deviennent invasives. L'article fait le point sur l'évolution des méthodes qui ont concouru à l'élaboration de tels systèmes, depuis les travaux de Baker jusqu'aux systèmes intégrés conçus en Australie, récemment réajustés avec succès à d'autres régions du monde. Les méthodes fondées sur l'analyse exclusive des traits biologiques ont rapidement cédé le pas à des systèmes plus élaborés qui prennent également en compte des éléments déterminants relevant de la zone d'accueil de l'espèce. Le fait qu'une espèce forestière ait déjà été invasive en un autre lieu constitue un facteur généralement déterminant pour évaluer son potentiel invasif en tout autre lieu. Néanmoins, des études récentes montrent que la pression d'introduction d'une espèce forestière (nombre de sites plantés, surface totale plantée) constitue également un critère majeur de prédiction de ce potentiel invasif. Un exemple fourni par l'île de la Réunion montre comment de tels critères doivent être réexaminés dans leur ensemble, dans le contexte géographique qui leur est propre. Enfin, l'accent est mis sur certains paramètres qui, conventionnellement, conduisent, dans le domaine de la foresterie tropicale, à sélectionner des espèces à croissance rapide et résistant bien aux perturbations, de ce fait a priori prédisposées à devenir invasives. (Résumé d'auteur)