Production durable de bois d'acajou : recherche et sylviculture dans les forêts communautaires du Mexique

Résumé

L'acajou (Swietenia macrophylla), principale essence forestière de la zone néo-tropicale, provient de forêt naturelle. Sa régénération difficile en forêt exploitée explique son inclusion, en 2003, dans l'Annexe II de la Cites, qui impose aux pays producteurs la mise en place de systèmes de production durable. Les avancées les plus intéressantes émanent de communautés du Yucatan, au Mexique, qui prélèvent divers produits, dont plus de 8 000 m3/an de bois d'acajou, sur près de 730 000 hectares de forêt. Depuis vingt ans, les forestiers mettent en oeuvre des inventaires, plans de gestion et programmes d'enrichissement, alors que des chercheurs mènent des études pour évaluer des options de gestion. Sept ans de recherches sur la régénération de l'acajou montrent que les meilleurs semenciers sont les arbres d'un diamètre supérieur à 75 cm, mais ceux-ci sont rares en raison des coupes sélectives des arbres dépassant le minimum réglementaire de 55 cm. Des essais sylvicoles sur clairières de diverses superficies montrent que celles de 5 000 m2 ouvertes mécaniquement ou par brûlis - procédés néfastes aux rejets d'autres essences - sont les plus favorables. Les arbres de semis transplantés sous couvert forestier n'ont pas repris. Chercheurs, forestiers, agences gouvernementales et communautés travaillent ensemble pour réviser les orientations de gestion en y intégrant ces constatations, et pour modifier en conséquence les politiques forestières. Ces résultats devraient pouvoir s'appliquer à la gestion de l'acajou en dehors de son aire naturelle, et aux acajous africains très voisins. (Résumé d'auteur)