Diversité spécifique et déforestation : l'exemple des forêts tropicales humides du Mexique

Résumé

La dégradation croissante des paysages tropicaux et l'érosion de leur biodiversité sont un des problèmes environnementaux les plus cruciaux. Les forêts tropicales recèlent la plus large diversité spécifique connue : elles contiennent plus de la moitié des espèces animales et végétales de la planète. Quelle est la signification de la richesse spécifique dans les forêts tropicales ? L'exemple des forêts du sud du Mexique permet d'analyser les conséquences de la déforestation sur l'extinction des espèces. Les mécanismes qui interviennent dans le maintien de la biodiversité sont analysés: les caractéristiques du milieu y sont optimales pour t'évolution et les extinctions d'espèces sont minimales. La richesse spécifique y est le produit de la contribution spontanée de spéciations et des possibilités de mutations qui sont immenses. La flore et la faune mexicaines sont parmi les plus riches du monde mais elles sont menacées surtout dans les forêts tropicales, qui, avec un taux de déforestation de 4,3% par an, auront disparu dans environ 25 ans. Les évaluations des pertes de biodiversité sont de 0,5 à 1% par an pour les zones tropicales. (Résumé d'auteur)