Feeding behavior of camels on the rangeland of southern Morocco
DOI:
https://doi.org/10.19182/remvt.37498Keywords
camelids, feeding habits, feed intake, arid rangelands, pastoralism, MoroccoAbstract
Background: The camel holds a central role in the cultural and economic heritage of southern Morocco, where challenging environmental conditions limit access to pastoral resources. Aim: In May 2022, a study was conducted to observe the feeding behavior of camels in the rangelands of the Guelmim province. The objective was to better understand how these animals manage to utilize their limited resources to meet their requirements. Methods: Fifteen females from five distinct herds were observed daily, considering various aspects such as their management and the pastoral areas utilized. The data were collected from the time the animals left for the pastures until their return to the pen. Results: Browsing was the primary activity, accounting for 54.3% of the time spent, followed by walking (32.6%), resting (12.2%), and drinking (0.9%). Despite arid conditions, the camel maintains a diverse diet thanks to its ambulatory behavior, browsing up to 82% of the available species, totaling 19 out of 23, mainly perennial wild plants. The monitoring of feed intake allowed for the estimation of daily intake amounts, ranging from 8.3 to 12.3 kg of dry matter. The camel takes small bites from various species, varying from 0.5 to 3.9 g of dry matter per bite, at a rate of 0.3 to 7 bites per minute. Conclusions: The camel manages to adapt its feeding behavior while preserving its environment, regardless of the breeding practices to which it is subjected. Its tendency to move between different plants allows it to adjust to the varying conditions of its habitat.
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