Des recherches pour les mangroves

Résumé

Une analyse simple des orientations de ces recherches fait apparaître deux grandes caractéristiques: - D'abord, l'extraordinaire diversité des thèmes et des disciplines concernés. Cela va des paléo-environnements à la modélisation hydrodynamique, en passant par les adaptations écophysiologiques, les mécanismes de pédogenèse, les micro-organismes ou le microplancton. - Ensuite, un souci croissant et tout à fait contemporain de faire dériver des approches théoriques te maximum possible d'applications pratiques. Ces applications se déclinent en trois domaines essentiels: la conservation, les productions forestières et l'optimisation de l'association élevage de crevettes et foresterie de la mangrove (mixed shrimp-farming and mangrove forestry). La décision de consacrer un numéro spécial de Bois et forêts des tropiques aux mangroves semble être particulièrement opportune. En effet, il s'agit d'un domaine dont les applications socio-économiques intéressent des dizaines de millions d'habitants des littoraux intertropicaux et, aussi, on observe une évolution très rapide des connaissances ainsi que des interrogations grandissantes sur les impacts simulés du relèvement du niveau moyen des océans. Depuis qu'elles existent, c'est-à-dire depuis 50 millions d'années environ (éocène), les mangroves ont suivi l'évolution planétaire des climats. En l'absence de l'Homme, les espèces végétales et animales ont ainsi été capables de développer des stratégies adaptatives leur permettant de traverser le temps et les vicissitudes des paléoclimats. Actuellement, dans un monde où l'essentiel de la population humaine se concentre sur une mince frange côtière, l'avenir de ces écosystèmes est incertain malgré tous les services qu'ils rendent encore à l'humanité. Toutes ces idées sont remarquablement développées par les auteurs de ce numéro spécial. (Résumé d'auteur)