Oportunidades y retos para la integración de sistemas de cultivo y ganadería en tierras recuperadas del desierto en Egipto

Resumen

La agricultura mediterránea está limitada por una alta competitividad por el uso de la tierra y el agua. Uno de los retos para los finqueros es aumentar la productividad de la tierra, a través de un mejor uso de la ganadería mediante sistemas de explotación mixtos de cultivo-ganado. Para evaluar las oportunidades y retos de integrar actividades de cultivo y ganadería en zonas irrigadas, se llevó a cabo una encuesta en 175
fincas de pequeña escala, en las tierras desérticas del delta del oeste en Egipto, entre 2013/2014. Se investigaron cinco regiones, incluyendo las tierras recuperadas precedentemente donde llegaron colonos en 1960, las tierras recuperadas ulteriormente donde llegaron colonos en 1980 y las tierras recuperadas más recientemente y atribuidas a nuevos finqueros en la década de los 1990. El estudio resalta dos tipos de
estrategias de cría: 1) Diversificación y especialización con énfasis en plantaciones de árboles frutales por parte de graduados universitarios, quienes beneficiaron de la atribución de aproximadamente dos hectáreas de terreno mediante un programa de asentamiento a fines de la década de los 1970; y 2) diversificación con énfasis en ganadería para el beneficio común de los colonos del Valle del Nilo, quienes beneficiaron de la atribución de una hectárea de terreno desde 1990. Los graduados enfocados en los árboles frutales correspondieron a una estrategia de desarrollo de una nueva actividad empresarial, mientras que los beneficiarios comunitarios que diversificaron sus sistemas de cría a través de la ganadería correspondieron a la necesidad de asegurar una fuente estable de ingreso familiar a lo largo del año. Aunque en este contexto la diversificación apareció como una fuerza promotora para el desarrollo agrícola, la especialización podría ser un riesgo social y económico conforme los graduados se tornan más dependientes de los mercados nacionales e internacionales. Esto se reflejó en la percepción de los finqueros que subrayaron la necesidad de integrar las limitaciones técnicas, ecológicas, económicas y sociales en sus decisiones.