Rendimiento y manejo de animales de tiro en la agricultura del Africa sub-sahariana : una síntesis

Resumen

El uso de la fuerza animal permite, en general, incrementar la producción agrícola y mejorar la calidad de vida de los agricultores del Africa sub-sahariana. El uso efectivo de los animales de trabajo depende de un conocimiento de su capacidad para el mismo, de sus condiciones de cría y de factores que influyen en su rendimiento. Este articulo revisa estos aspectos en un contexto del uso de la fuerza animal en la agricultura del Africa sub-sahariana. El tipo de animal usado para un determinado trabajo determina la fuerza de la que el agricultor dispone. El rendimiento de burros, caballos y bueyes (bóvidos) es comparado en dos pruebas de fuerza. Los équidos son más apropiados para actividades de tiro rápidas y ligeras, en las que su velocidad puede ser usada como ventaja. Para fuerzas mas pesadas, donde la velocidad es menos importante, el peso y la fuerza adicional de los bueyes (bóvidos) son una ventaja. El uso de la capacidad de recuperación cardíaca después del trabajo es un indicador razonable del grado de fatiga y de la condición física de los équidos, siempre y cuando dichas pruebas estén estandarizadas. A pesar de que los requerimientos alimenticios para el trabajo son por lo general bajos, su calidad puede ser tan pobre que los animales no consumen lo suficiente como para cubrir las necesidades energéticas que el trabajo requiere, por lo que pierden peso durante la estación de mayor actividad. Sin embargo, la suplementación durante la estación seca no siempre mejora el rendimiento, por lo que un análisis económico de la situación debe considerarse en cada caso particular. La disponibilidad de alimento, enfermedades y el estrés por calor, las mayores limitaciones del rendimiento de bueyes bóvidos y burros de tiro en Africa sub-sahariana, son discutidas.