Sélection d'arbres fourragers. Expérimentation sur le site de Bikita, projet caprin au Zimbabwe

Résumé

La place et le rôle de l'arbre fourrager se définissent différemment selon qu'on l'utilise au sein même de l'exploitation ou sur parcours naturel. Les critères de sélection sont multiples, selon la relation avec l'animal : directe sur parcours ou indirecte sur l'exploitation; distribution de fourrage ou protection pendant une certaine période de l'année. La méthodologie adoptée pour la sélection consiste à tester les espèces provenant de zones climatiques analogues ainsi que les espèces locales pour ensuite rechercher, parmi les plus prometteuses, une base de sélection génétique la plus large possible; ce qui revient à tester les écotypes de provenances différentes. Le projet caprin au Zimbabwe participe à la sélection d'arbres fourragers susceptibles d'apporter une amélioration de l'alimentation des chèvres en zone communale. L'expérimentation débute en 1987 et se poursuit en 1989, avec la collaboration du Forest Research Centre du Zimbabwe et de l'Oxford Forestry Institute. Les collections sont testées pour les performances de croissance et l'utilisation du fourrage par les chèvres. Les premiers résultats rendent compte de la supériorité de certaines espèces, telle Sesbania sesban, en matière de production fourragère, ainsi que des qualités des arbres qu'une utilisatio n précise (haie vive, alley cropping) permettrait de mettre à profit.