Méthodes d'échantillonnage de fruits appliquées à l'évaluation de la qualité de l'abricot

Résumé

Introduction. L'hétérogénéité de maturité des récoltes d'abricots résulte de la difficulté d'évaluer objectivement le stade optimal de récolte et donc la variabilité du stade de développement des fruits au moment de la cueillette. Cette hétérogénéité pose un problème lorsqu'il s'agit de comparer des récoltes, des variétés, des parcours techniques, etc. Trois protocoles d'échantillonnage ont été testés comme préalables à la caractérisation du stade physiologique de lots d'abricots par des méthodes physiques destructives ou non. Le but recherché a été, hormis la réduction du nombre et du coût des analyses, l'obtention de lots homogènes représentatifs de la récolte et de son hétérogénéité, et la constitution de lots comparables. Matériel et méthodes. L'échantillonnage a été effectué sur la base de mesures de compression (pression) à un taux ne lésant pas ou peu le fruit. La sélection des lots a été réalisée après traitement statistique (analyse descriptive, partitionnement univarié) des valeurs de pression. La démarche a été appliquée (a) à la comparaison du développement d'un abricot hybride au cours de 2 années aux climats très contrastés (normal et caniculaire), (b) à la mise en évidence de l'effet des parcours techniques sur quelques propriétés physiques des fruits provenant de sept abricotiers hybrides et (c) au suivi de l'évolution en postrécolte d'un clone. Les paramètres retenus ont été la fermeté, les couleurs et les densités du fruit et de la chair. Résultats et discussion. La sélection d'un lot médian a permis de différencier les récoltes et d'identifier les caractéristiques affectées par le climat: coloration externe, couleur et densité de la chair. L'allotement en classes de fermeté s'est avéré efficace pour la mise en évidence de l'hétérogénéité des récoltes et pour comparer les propriétés physiques d'hybrides différents. La constitution de lots présentant des variabilités comparables en fermeté s'est montrée adaptée au suivi postrécolte des fruits, ainsi qu'à la mise en évidence de l'influence de mesures physiques non destructives répétées sur un même lot sur l'évolution des abricots en postrécolte.