Biotechnologies et conservation des ressources phytogénétiques

Résumé

Les techniques de culture in vitro ont de nombreuses applications pour la collecte, la propagation et la conservation de la biodiversité végétale. Les techniques de collecte in vitro permettent l'introduction in vitro sur le terrain d'explants d'espèces à semences récalcitrantes et propagées végétativement. Les techniques de culture in vitro permettent la production et la multiplication à grande échelle de matériel sain. L'utilisation des techniques de culture in vitro est d'un grand intérêt pour conserver : 1) les ressources génétiques d'espèces à semences récalcitrantes et propagées végétativement ; 2) les produits de la biotechnologie (génotypes élite, lignées cellulaires productrices de métabolites, matériel génétiquement modifié) ; 3) les espèces rares et menacées. La conservation à moyen terme est réalisée en réduisant la croissance du matériel végétal, ce qui permet d'espacer les repiquages. Des protocoles de stockage en croissance ralentie sont employés pour de nombreuses espèces tropicales et tempérées. Pour la conservation à long terme, la cryoconservation (azote liquide, -196 °C) permet de stocker le matériel végétal sans modifications ni altérations pendant des durées prolongées, à l'abri des contaminations et avec un entretien réduit. La cryoconservation est bien développée avec les espèces à multiplication végétative. Les recherches sont nettement moins avancées avec les espèces à semences récalcitrantes, du fait de certaines de leurs caractéristiques, telles leur sensibilité élevée à la dessiccation, leur complexité structurale et leur hétérogénéité en termes de stades de développement et de teneur en eau à maturité. Cependant, diverses approches existent afin de mettre au point des techniques de cryoconservation pour un nombre plus élevé d'espèces à semences récalcitrantes. L'utilisation en routine de la cryoconservation est encore limitée. Cependant le nombre d'exemples pour lesquels elle est utilisée à grande échelle est en augmentation constante.