Le jeu croisé des dynamiques agraires et foncières en Afrique subsaharienne

Résumé

Sous l'effet de différents facteurs et en particulier de la croissance démographique, l'ouverture au marché et les changements de politique agricole, on a assisté au cours des dernières décennies à de rapides transformations des modes d'exploitation agricole et plus généralement des systèmes agraires en Afrique subsaharienne. Ces évolutions au cours desquelles on est passé de systèmes de culture itinérante à base de jachères longues à des systèmes de culture fixée, sans jachère, ont été accompagnées d'un changement progressif des règles d'utilisation et de gestion du foncier. Cet article se propose de retracer les grandes étapes de cette évolution conjointe du foncier et de l'exploitation agricole des terres et, à partir d'un certain nombre d'études de cas, d'analyser les relations réciproques entre dynamiques agraires et dynamiques foncières. Dans un grand nombre de cas, c'est l'évolution des systèmes techniques de production qui a influé sur les modes de gestion du foncier, mais il existe aussi des situations où c'est la nature des règles qui président à la gestion du foncier qui permet de comprendre l'adoption ou le rejet de tel ou tel système technique de production. Un autre aspect abordé dans cet article est le fait que cette évolution conjointe des modes d'exploitation du milieu et du foncier est loin d'être uniforme et synchrone, non seulement à l'échelle nationale et régionale mais également à l'échelle locale - celle des territoires villageois et des unités de production. Les causes de cette hétérogénéité spatio-temporelle du foncier sont analysées ainsi que ses conséquences sur l'évolution des rapports sociaux au sein des communautés rurales et sur les difficultés des États africains à élaborer et faire appliquer des lois et réglementations visant une meilleure gestion du foncier.