La forêt protégée de Kakamega (Ouest Kenya) entre deux futurs immédiats : destruction annoncée ou gestion concertée ?

Résumé

La forêt de Kakamega, située dans la province du Western Kenya, est mondialement renommée pour sa biodiversité. Mais ce patrimoine naturel est menacé par une forte pression foncière des communautés rurales alentour. Ainsi, la forêt de Kakamega est au coeur d'un conflit entre l'État et les communautés rurales. Notre étude montre que l'État a établi des lois de protection de la forêt sans consultation des agriculteurs. Pour cette raison, ces lois ne sont pas reconnues par les agriculteurs qui continuent de prélever en forêt. En effet, même si la vente de produits forestiers est interdite, elle contribue pour une part comprise entre 10 et 85 % du revenu des agriculteurs. Dans le cadre d'une nouvelle politique de gestion de la forêt de Kakamega, il est nécessaire de trouver des alternatives permettant de générer des revenus pour les agriculteurs tout en assurant la préservation de la forêt. Ainsi, l'appui au développement des associations d'agriculteurs, la sensibilisation à l'intérêt de la plantation d'arbres dans les concessions et le développement d'un tourisme social complétant un tourisme écologique déjà présent sont des initiatives à encourager. Les agriculteurs prendraient ainsi conscience de la renommée internationale de la forêt et de l'intérêt de la conserver dans une perspective de gestion concertée.