Organisation et évolution des gènes de résistance chez les plantes

Résumé

Dans le contexte d'interactions « gène-à-gène », les analyses génétiques et moléculaires ont montré que les divers gènes de résistance (R), isolés de plantes variées, codent des produits présentant des domaines peptidiques communs. De nombreuses études portant sur la fonction, la spécificité ou encore l'évolution de ces gènes ont été menées. L'analyse des motifs conservés suggère que les produits des gènes R participent à des fonctions de reconnaissance et d'activation de signaux de transduction. Au sein des génomes de plantes, ces gènes R présentent une organisation en séries alléliques ou en clusters de séquences homologues constituant des familles multigéniques importantes. Des événements moléculaires (recombinaison réciproque, conversions, substitutions) à l'origine de l'organisation complexe des gènes R ont été mis en évidence par analyse et comparaison de locus R. Ces mécanismes, qui favorisent l'évolution rapide des gènes R, sont nécessaires au processus de co-évolution hôte-parasite. Ils participent à l'équilibre, imposé par la pression parasitaire, entre diversification et conservation des spécificités de résistance assurées par les gènes R. L'avancée de ces connaissances représente un atout considérable en termes d'amélioration de la résistance des plantes aux parasites et de conservation des ressources génétiques.