Plantes transgéniques : comment éliminer les risques ?

Résumé

La troisième grande conférence du cycle Contrepoints Agricultures s'est tenue à Gembloux le 4 mai dernier sous l'égide de l'Institut national agronomique de Paris Grignon (INA PG), de la Faculté universitaire des sciences agronomiques de Gembloux, de l'Agence universitaire de la Francophonie (Aupelf-Uref) et des éditions John Libbey Eurotext. Claude Deroanne, recteur de Gembloux, a introduit la séance devant 150 participants, dont de nombreux étudiants et personnalités extérieures. Rappelant la précédente conférence qui s'était tenue à Grignon où les professeurs Arsène Burny de Gembloux et Jean-Paul Renard de l'INRA, avaient confronté leurs points de vue sur le clonage animal, il dit sa très grande satisfaction de recevoir un éminent spécialiste qui accepte de traiter d'un sujet controversé dans un cadre universitaire, où doivent prévaloir la liberté d'opinion étayée par un argumentaire scientifique de qualité. Jean Semal, corédacteur en chef des Cahiers Agricultures a ensuite remercié de leur présence Benoît Bardet, directeur des publications de l'Agence universitaire de la Francophonie et Christian Férault, représentant Philippe Guérin, directeur de l'INA PG, en voyage à l'étranger. Il a excusé, par ailleurs, l'absence de Gilles Cahn, président directeur général des éditions John Libbey Eurotext, retenu à Bordeaux par le lancement d'une nouvelle revue. Il a rappelé ensuite la philosophie du programme « Contrepoints » dans le contexte de la diversification des supports informatiques et de l'interactivité à partir de la revue papier Cahiers Agricultures. Didier Spire, corédacteur en chef a présenté ensuite le conférencier Pierre-Henri Gouyon, ingénieur agronome de l'INA PG, docteur es-sciences, professeur à l'INA, à Polytechnique et à l'Université de Paris-Sud, où il enseigne la génétique, l'écologie et l'évolution. Il est également directeur du laboratoire Écologie-génétique-évolution du CNRS et membre du Comité de biovigilance français. Il situe la personnalité de Pierre-Henri Gouyon en adaptant un texte de Roland Barthes : « sous des dehors hauts en couleur, il sait cultiver une certaine sagesse (la sapienta d'autrefois) : nul pouvoir, un peu de savoir et surtout, le plus de saveur possible ». L'exposé du professeur Gouyon, dont on trouvera la transcription par ailleurs, fut suivi d'une discussion à la fois passionnante et dépassionnée, animée par Catherine Dickburt, spécialiste des problèmes liés à l'utilisation des plantes transgéniques. Les points de vue et réflexions échangés à cette occasion sont synthétisés en encadré. Il revenait au recteur Deroanne de clôturer la séance. Remerciant l'orateur et les participants, il souligna la compétence des intervenants, leur souci de sérénité dans des domaines souvent controversés, témoignant ainsi d'une maturité certaine. Il insista par ailleurs sur l'importance de l'autonomie de la recherche universitaire et publique dans l'exercice de leur mission d'expertise crédible et objective. Évoquant enfin la prochaine séance des « Contrepoints Agricultures » qui aura lieu à Paris à l'initiative de l'INA PG, il invita l'assistance à partager le verre de l'amitié.