Les biotechnologies appliquées à l'amélioration génétique et la propagation du cacaoyer au Mexique

Résumé

Le cacaoyer (Theobroma cacao L.) est une espèce tropicale, pérenne, allogame, diploïde (2n = 20). Au Mexique, la superficie plantée est de 90 000 hectares avec une production annuelle de 41 000 tonnes de fèves. Les principales contraintes de la production sont la "pourriture brune" causée par Phytophthora palmivora, la culture de variétés à faible rendement et l'âge des plantations. L'INIFAP du Mexique développe un programme d'amélioration et de propagation avec l'appui des biotechnologies végétales sur la base de la création d'hybrides F1 à partir de clones, suivie d'une sélection des meilleurs individus. La propagation par microgreffage sur plantules, l'embryogenèse somatique in vitro à partir d'explants de tissus maternels et l'étude de marqueurs moléculaires QTL (pour la résistance génétique à Phytophthora et pour ces caractères agronomiques) est également étudiée. L'évaluation de la diversité génétique de la collection de l'INIFAP est fondée sur la description botanique, l'analyse RFLP de l'ADN nucléaire et la sensibilité à Phytophthora. L'analyse RFLP sur 124 clones a montré qu'il est possible de différencier 77 d'entre eux sur les clones se séparant en 6 groupes. Sur 60 clones évalués, 38 ont montré une forte résistance génétique à P. palmivora, notamment : SCA6, EET95, SPA9, EET400, EET48, POUND7, SCA12, EET162, IMC67 et EET164. La sélection de génotypes supérieurs appliquée à des populations hybrides a permis d'obtenir 10 clones de haute valeur agronomique dont les rendements en cacao sec sont supérieurs à 2,5 kg/plante/an et présentant une forte résistance à P. palmivora. La technique d'induction d'embryogenèse somatique à partir d'explants de pièces florales doit fournir une large population pour permettre la détermination du contrôle génétique de la résistance à P. palmivora et l'analyse de marqueurs QTL pour les gènes de cette résistance et pour divers caractères agronomiques. Une plantation de 500 plantes de l'hybride POUND7xRIM76A a été établie en 1996 dans le cadre du programme gouvernemental de récupération de la "cacaoculture" Mexicaine.