Recherches récentes et biotechnologies de la multiplication végétative

Résumé

Les plantes peuvent se propager de deux façons : par reproduction sexuée ou par multiplication végétative. Cette caractéristique est une conséquence de l'existence, à l'aisselle de chaque feuille, de bourgeons axillaires contenant chacun une copie du méristème caulinaire terminal. Lorsque ces bourgeons sont séparés de la plante mère, ils peuvent, après formation de racines adventives, être à l'origine de nouvelles plantes qui sont des copies conformes de la plante d'origine. Cette multiplication végétative (puisque indépendante de la floraison et de la reproduction sexuée) est exploitée par l'homme dans le cadre naturel : la grande majorité des plantes à tubercules sont multipliées végétativement ou après intervention (multiplication végétative dite artificielle) : techniques de bouturage et de greffage classiquement utilisées en horticulture et arboriculture. Restées longtemps traditionnelles, les techniques de multiplication végétative ont été complètement renouvelées et améliorées grâce aux méthodes de culture in vitro (micropropagation, cultures de tissus ou de cellules associées à la régénération) ainsi qu'à une meilleure compréhension des mécanismes contrôlant la morphogenèse et l'organogenèse végétales. Cet article a pour but de dégager - au travers des apports récents des biotechnologies cellulaires et des études fondamentales sur le fonctionnement des méristèmes et de l'embryogenèse zygotique et/ou somatique - les limites et les voies à explorer pour une meilleure adéquation aux objectifs de l'amélioration des plantes.