Gestion écologique des nématodes phytoparasites tropicaux

Résumé

Dans le cas des systèmes de culture extensifs soudano-sahéliens, les intrants et les recommandations agronomiques étaient essentiellement destinés à lutter contre les facteurs limitants les plus apparents, au détriment des moins évidents, comme les nématodes dont les symptômes sont atypiques. Mais la disparition de ces intrants et l'emploi très irrégulier d'engrais ont nivelé cette distorsion du fait que les nouvelles méthodes sont orientées vers une gestion globale de la fertilité du milieu. Dans le cas des nématodes, la principale difficulté provient du fait que, sans nématicide, il faut désormais lutter contre des parasites sans pouvoir en réduire le nombre. Cependant, leur effet pathogène peut être atténué en modifiant la structure spécifique de leur peuplement. Les relations mésologiques sol-nématodes, certaines pratiques culturales comme la jachère qui exploitent les relations hôtes-parasites, ou encore les organismes antagonistes figurent parmi les facteurs susceptibles d'agir sur l'équilibre des espèces au sein des peuplements de nématodes. Leur mise en oeuvre, à l'échelle du bassin versant, pourrait être facilitée en exploitant la propriété qu'a le ruissellement de transporter des matériaux (comme les particules de sol) ou des organismes (notamment des nématodes). Une organisation spatiale de l'occupation des parcelles sur le bassin versant en fonction du passage de l'eau de ruissellement pourrait probablement limiter la réinfestation précoce des champs cultivés après une jachère. La dépendance des nématodes vis-à-vis des plantes et du sol ainsi que leur présence dans les eaux de ruissellement leur confèrent un rôle d'indicateur biologique d'autant plus intéressant qu'ils sont aisément manipulables.