Césium-137 et érosion des sols

Résumé

Le césium-137 (137Cs) est un radio-isotope introduit artificiellement dans l'environnement principalement à la faveur des essais atomiques conduits en haute atmosphère, dans les années 50 et 60. Son comportement dans le sol fait de cet isotope un intéressant marqueur qui rend compte de l'ensemble des mouvements de sol en cours depuis environ 35 ans. La mesure de sa redistribution spatiale dans l'environnement permet d'estimer l'importance et la localisation des pertes et des redépôt de sol et de dresser des bilans à des échelles spatiales variant de la parcelle jusqu'au bassin versant. En fournissant, de façon rapide et relativement économique, un aperçu fiable de l'intensité des mouvements de sol à moyen terme, cette technique constitue un intéressant complément aux techniques de mesures plus conventionnelles. Dans cet article, les auteurs passent en revue les principes qui sous-tendent la technique et illustrent son utilisation par les résultats de travaux récents ou en cours.