Choix du sexe : possibilités et limites chez les animaux domestiques

Résumé

Maîtriser la reproduction pour la rendre plus efficace et contrôler le sex-ratio chez les mammifères domestiques constituent de nouveaux enjeux en matière d'élevage. La détermination du sexe des embryons fait partie des technologies nouvellement introduites qui suscitent par ailleurs chez l'Homme des problèmes éthiques graves. Chez les bovins, où il a été mis au point, le sexage à partir d'un très petit nombre de cellules embryonnaires par amplification de séquences localisées sur le chromosome Y est passé avec succès du laboratoire à la ferme dans un délai de 2 à 3 ans. En ce qui concerne l'intervention avant la fécondation par tri des spermatozoïdes X et Y, le problème n'est pas totalement résolu entre trier correctement et conserver le pouvoir fécondant des spermatozoïdes après tri. Reste la possibilité de modifier le patrimoine génétique des femelles par transgenèse ce qui, jusqu'à présent, est encore du domaine expérimental vu la difficulté technologique, les faibles rendements et les coûts exorbitants chez les gros animaux tels que les bovins.