La multiplication par clonage : un nouvel outil pour la sélection animale

Résumé

Le clonage embryonnaire par transfert d'un noyau dans le cytoplasme d'ovocytes énucléés offre un nouveau champ d'application à la biotechnologie que constitue le transfert d'embryons. Dans l'industrie de l'élevage bovin par exemple, plusieurs séries de cinq à dix veaux identiques (clones) ont déjà vu le jour. Toutefois moins de 10 % des embryons reconstitués sont capables de se développer à terme après transplantation dans une femelle receveuse. Des progrès sont indispensables si l'on veut que cette technologie puisse être source d'applications, par exemple pour la diffusion de génotypes sélectionnés sur des caractères peu héritables, et la création de nouveaux progrès génétiques. Ces progrès dépendent d'une meilleure compréhension de deux événements fondamentaux, liés entre eux, qui marquent le début du développement embryonnaire : l'effet du cytoplasme de l'ovocyte sur l'organisation du noyau et la programmation de l'activité des gènes qui est déjà engagée dans le noyau donneur avant son transfert.