Le programme d'éradication de la lucilie bouchère d'Afrique du Nord

Résumé

La lucilie bouchère (Cochliomyia hominivorax) est un parasite essentiel des animaux à sang chaud. La femelle peut pondre jusqu'à 300 oeufs dans n'importe quelle blessure et les larves qui en résultent ("vers") fouissent la chair vive des animaux qui souvent meurent. Le coût annuel de la lutte contre cette infestation est d'environ 10 dollars par tête. En 1988, elle a été détectée pour la première fois en Libye. En 1990, l'infestation s'était propagée sur une zone de 25000 km2, où vivent quelque 2 millions de têtes de bétail. Début 1991, la FAO a entrepris un programme d'éradication par la méthode de l'insecte stérile financé par la communauté internationale. Chaque semaine, 40 millions de pupes ont été expédiées par avion de l'usine de production située au Mexique pour être lâchées, une fois parvenues à maturité, au-dessus de la zone infestée. En quelque mois, l'infestation a été éradiquée. Alors qu'en 1990, 12000 animaux infestés avaient été détectés, six cas seulement ont été enregistrés l'année suivante. Le programme prévoyait l'expédition et le lâcher de 1,3 milliard d'insectes stériles, des inspections d'animaux (40 millions au total) et l'examen en laboratoire de 280000 mouches capturées. Le programme ayant coûté au total près de 75 millions de dollars E.-U., le rapport coût/bénéfice a été estimé à 1 : 50.