Gestion de l'azote en grandes cultures : les connaissances et outils disponibles permettent-ils de concilier exigences agronomiques et environnementales ?

Résumé

Des enjeux importants pèsent sur la gestion de l'azote dans les systèmes de culture. Des progrès indéniables ont été réalisés dans la compréhension et la quantification de la dynamique des besoins d'une diversité de cultures, des déterminants des processus impliqués dans l'organisation et la minéralisation de l'azote des matières organiques du sol, et de l'origine de la variabilité de l'efficience d'utilisation d'un engrais apporté. Ces connaissances ont été intégrées dans des outils de raisonnement de la fertilisation azotée, et des outils de pilotage. Ceux-ci visent à raisonner les apports d'azote de manière à subvenir aux besoins de la culture tout au long du cycle en vue de maximiser sa croissance, impliquant de fait des périodes de suralimentation. Des connaissances récentes permettent d'envisager de nouveaux paradigmes du raisonnement de la fertilisation azotée, autour de la notion de carence temporaire utile, visant à maximiser l'efficience d'utilisation des engrais apportés, et minimisant les pertes environnementales. Enfin, d'autres leviers que la fertilisation azotée peuvent être mobilisés pour gérer l'azote dans les systèmes de culture, et à l'échelle du territoire.