La transgenèse animale et ses applications

Résumé

Les progrès des techniques de génie génétique et de la manipulation des embryons permettent d'introduire n'importe quel fragment d'ADN dans le génome des animaux, y compris des animaux domestiques. Ces techniques permettent depuis dix ans d'étudier comme jamais auparavant le fonctionnement des gènes et leur rôle dans l'expression des fonctions biologiques. De nombreuses applications ont d'emblée été envisagées. Certaines commencent à devenir une réalité. Des protéines d'intérêt pharmaceutique sont sécrétées en abondance dans le lait d'animaux de laboratoire et d'animaux domestiques et certaines seront bientôt commercialisées. Les animaux d'élevages vont également profiter de ces techniques en acquérant des résistances aux maladies et de meilleures performances zootechniques, que la sélection génétique classique est incapable d'apporter. Les animaux transgéniques de laboratoire et, dans certains cas, les animaux de plus grande taille commencent à devenir des modèles biologiques d'un intérêt inestimable pour l'étude des maladies humaines. Des études intenses, qui ne sont peut-être pas prêtes d'aboutir, visent à modifier certains animaux (porc, mouton) pour en faire les donneurs d'organes dont l'espèce humaine a le plus grand besoin. Tout laisse penser que la transgenèse animale aura un puissant impact sur l'élevage du XXIe siècle.