Développement morphologique et anatomique du litchi (Litchi chinensis Sonn. cv. Brewster)

Résumé

Chez le litchi, les fruits sont assemblés en grappes terminales après un cycle de développement d'environ 4 mois. Les informations sur la morphologie et l'anatomie du litchi sont limitées, bien que le fruit ait une importance fondamentale dans la systématique des sapindacées. Le travail présenté a eu pour objectif d'étudier la morphologie du fruit et l'anatomie du péricarpe durant le développement du fruit du cv. Brewster. Des fruits à différents états de développement ont été collectés sur des plants âgés de 12 ans. Ils ont été étudiés du point de vue morphologique et anatomique. Après fixation, les échantillons ont été sectionnés à différents niveaux anatomiques et montés sur lames pour observation microscopique. Les fleurs sont unisexuées, avec un ovaire supère bicarpellaire, possédant deux ovules, rarement trois; le plus souvent, seul l'un d'eux se développe en fruit. Le fruit est une drupe cordiforme, charnue et indéhiscente après maturation. Le péricarpe est mince, coriace, rugueux et rouge. La chair recouvre la totalité du noyau. Le développement du fruit commence avec la formation du péricarpe, constitué d'épicarpe, mésocarpe et endocarpe. En début de croissance, le fruit est allongé puis il devient cordiforme à maturité. Chacun des noyaux, un par fruit, est attaché à l'angle interne du point de suture marginal. À maturité, le litchi se présente avec un péricarpe coriace et cassant à cause de la présence de brachyscléreïdes sous l'épiderme. Ceux-ci assurent une protection contre les stress mécanique et physiologique, mais aussi contre les animaux herbivores.