La cerise des Antilles : une exceptionnelle source de vitamine C naturelle

Résumé

Introduction. Depuis les années 1970, la production de cerises des Antilles ou acéroles est en déclin. Néanmoins, ce fruit bénéficiant aujourd'hui d'un certain regain d'intérêt, un point a été fait sur la plante et son fruit. La plante. L'acérolier est un arbuste du genre #Malpighia#, surtout localisé dans la zone des Caraïbes. Les deux principaux clones cultivés sont Puerto Rican B17, plutôt adapté à la transformation, et Florida Sweet consommé en fruit frais. Les rendements varient entre 6 et 60 t.ha-1.an-1. Propagé essentiellement par bouturage, l'acérolier est sensible à plusieurs nématodes. Le fruit. La spécificité de cette drupe est sa forte teneur en vitamine C (1 à 3 g.100 g-1). Son épicarpe très fin rend le fruit délicat à manipuler et la récolte est manuelle, ce qui se répercute sévèrement sur le prix du fruit. Transformations. Très riche en eau, l'acérole se prête bien à la transformation en jus. Toutefois, sa forte teneur en vitamine C rend difficile sa conservation à température ambiante après pasteurisation. Par déshydratation sous vide de la pulpe, il est possible d'obtenir une poudre contenant 10 et 30 % de vitamine C, qui est beaucoup plus stable que le jus. Tendances économiques. La production est essentiellement assurée par Porto-Rico. Cependant, le coût élevé de la matière première et la concurrence de la vitamine C de synthèse limite les débouchés commerciaux des produits transformés à base d'acérole. Conclusion. L'avenir de ce fruit tropical mineur dépend de l'amélioration de la rentabilité de sa culture. Particulièrement intéressante comme source de vitamine C naturelle, l'acérole devra également être associée à une image d'aliment-santé de qualité pour le consommateur.