Recherche d'une tolérance à Xylella fastidiosa, agent de la chlorose variégée des agrumes

Résumé

La chlorose variégée des agrumes, ou CVC, due à #Xylella fastidiosa#, menace sérieusement la citriculture brésilienne puisque cette maladie affecte toutes les variétés d'oranger. Un vaste programme de recherche a été lancé en 1990 pour détecter des tolérances parmi des variétés d'agrumes disponibles. Deux grandes collections de 153 accessions chacune ont été installées en plein air au nord-ouest de l'Etat de Sao Paulo (Brésil) à proximité de vergers d'orangers contaminés, à l'origine donc d'une forte pression d'inoculum. A partir de mars 1993, des observations bimensuelles ont été effectuées et des tests sérorogiques, accompagnés de détection par PCR, ont été menés sur les échantillons de chacune des variétés. Des symptômes de CVC ont été observés sur orangers dès septembre 1993, alors qu'au début de l'année 1997, soit 48 mois plus tard, aucun symptôme n'était visible chez la plupart des variétés de tangelo, hormis Page and Swanee (légers symptômes sur les feuilles, mais fruits et jus de qualité normale). L'utilisation de la technique des PCR a montré que les tangelos sans symptômes étaient cependant hôtes de #X. fastidiosa#. Puisque la qualité des tangelos et leur rendement ne sont pas affectés en zone à forte pression d'inoculum, leur culture pourrait être conseillée à des exploitants de petites plantations du nord-ouest de l'Etat de Sao Paulo. En Janvier 1996 et 1997, 100.000 arbres de ce groupe ont été plantés dans cette région. Jusqu'à présent, aucun plant parmi ceux des pépinières en plein air placées sous forte pression d'inoculum n'ont montré de symptômes de CVC ni révélé, par tests sérologiques, la présence de #X. fastidiosa#.