Progrès récents dans l'étude, chez les agrumes, des bactéries, sans paroi et strictement limitées au phloème : Candidatus phytoplasma aurantifolia (Cpa) et Spiroplasma citri (Sp), deux pathogènes mycoplasmiques des plantes

Résumé

Les propriétés moléculaires des MLOs (Mycoplasma-like organisms) permettent de placer ces organismes dans la classe des Mollicutes. Le nom "phytoplasme" leur a été attribué. CPa, agent du WBDL (maladie des balais de sorcière de la lime) à Oman et dans les Émirats Arabes Unis, est le premier phytoplasme à avoir été caractérisé et nommé. La production de mutants de Sc a permis d'identifier les gènes impliqués dans la phytopathogénie et la transmission du spiroplasme par l'insecte vecteur. La détection des mollicutes chez les agrumes a été rendue possible par utilisation des techniques sérologiques et moléculaires. Vingt cinq années après que Spiroplasma citri ait été identifié et caractérisé, près de 50 spiroplasmes sont connus, représentant autant d'espèces différentes. Les interactions Sc et ses hôtes peuvent maintenant être analysées par les techniques moléculaires. Les phytoplasmes, également reconnus, aujourd'hui, comme de véritables mollicutes, n'ont pas encore été cultivés; ils sont plus difficiles à étudier que les spiroplasmes phytopathogènes, mais bénéficient eux aussi de l'approche moléculaire