Eléments théoriques et empiriques pour une analyse économique de la qualité dans l'agroalimentaire

Résumé

Le concept de qualité a considérablement évolué au cours de la dernière décennie. Comment se concrétise cette évolution dans les secteurs agricoles et alimentaires où marchés et organisations sont étroitement imbriqués dans des ensembles économiques souvent dénommés, en France, "filières" ? Cette contribution montre d'abord que la notion de "maîtrise de la qualité totale" développée dans le champ de la gestion renouvelle en profondeur la question de la qualité dans l'agroalimentaire. Elle traite ensuite la qualité sous l'angle de l'analyse économique et montre que la question centrale est celle de garantie de la qualité. Eléments d'analyse théorique et d'études empiriques sont combinés autour de deux axes : la coordination entre acteurs économiques nécessaire à la maîtrise de la conformité des produits; la définition de la qualité des produits comme facteur d'avantage concurrentiel. La conclusion souligne l'importance croissante, pour l'agroalimentaire, de l'origine des produits comme norme de qualité.