Description de l'architecture et de la floraison du litchi. Considérations sur la maîtrise de l'alternance de sa production

Résumé

L'origine de l'alternance de production du litchi a été recherchée à partir de l'étude des modalités de mise en place de son architecture. L'arbre se construit à partir d'ensembles ramifiés monopodiaux, appelés "cimettes", qui se succèdent par ramification sympodiale. Les processus de croissance et de ramification de ces structures élémentaires sont étudiés ; des modèles reposant sur des hypothèses simples sont proposés. La différenciation florale intervient dans certaines conditions qui ont été précisées. Elle marque la fin du fonctionnement du méristème édificateur d'une cimette. Par ailleurs, la probabilité de fleurir d'une cimette augmente avec le nombre d'unités de croissance ou de noeuds réalisés sur son axe principal. L'étude permet de proposer des critères pour établir un diagnostic du risque d'alternance d'un arbre ou d'un verger. Quelques principes d'organisation du calendrier cultural et des propositions pour la gestion agronomique du litchi sont également présentés.