L'intégration de l'élevage dans les petites exploitations du delta du Nil. Approche historique des fonctions du cheptel bovin : traction, fertilisation, épargne

Résumé

En Egypte, pendant plusieurs millénaires, la céréaliculture de décrue a été pratiquée sans association avec l'élevage, au demeurant très limité. Cette association est née sous l'impulsion de I'Etat au XIXe siècle, lorsqu'il a voulu imposer la culture cotonnière aux communautés paysannes du delta. Elle s'est intensifiée au sein de chaque micro-exploitation, tout au long du XXe siècle. A l'origine, c'est la fonction de traction que recherchaient les agriculteurs. Aujourd'hui c'est la fonction de fertilisation et celle d'épargne, qui expliquent que les paysans, qui n'ont plus recours à la traction, conservent leurs animaux malgré les difficultés extrêmes à les nourrir. Cette situation est due largement aux des équilibres induits par la politique cotonnière, mais il est possible que celle-ci s'infléchisse dans la prochaine décennie.