Des paysages forestiers aux paysages arborés ? Le cas du lotissement agricole Velasco Ibarra (Churute, Équateur)

Résumé

Au pied du Cerro Simalón, cinquante lots de trente hectares de forêt ont été concédés à des familles ouvrières en 1961. À leur entrée dans le lotissement, des logements provisoires ont été construits en bordure de chemin et des jardins de subsistance, aménagés. Par la suite, les familles ont déboisé de larges surfaces pour installer des cultures de rente en lisière de forêt ; elles ont bâti des maisons sur pilotis en bois et en bambou. La pratique du brûlis était le moyen le plus économique, le plus efficace et le plus rapide pour convertir cette forêt sèche en terres agricoles. Pour les enquêtés, la conversion des sols boisés a favorisé la croissance économique et permis de réduire la pauvreté. La perception très négative qu'ils ont des forêts natives, ne vaut pas pour l'arbre champêtre. La vente de fruits sur les marchés de Milagro est en effet une source de revenu non négligeable pour les cultivateurs de Churute. La vente de bois sur pied est plus rare, car, dans les esprits, cette production paraît contraignante et peu rémunératrice. L'arrivée d'éleveurs bovins dans les années 1980 marque une rupture dans l'histoire du lotissement, dans le sens où elle implique une gestion des territoires favorable aux arbres : directement, par le boisement des lots ; indirectement, par l'installation de haies défensives le long des parcours pastoraux. Ce nouveau paysage arboré correspond sans doute à une nouvelle réalité sociale.