Impact de pommes de terre résistantes au doryphore sur les arthropodes non visés : une méta-analyse des facteurs possiblement en cause dans l'échec d'une plante transgénique Bt

Résumé

La spécificité de la résistance antiravageur des plantes transgéniques exprimant des toxines Cry du Bacillus thuringiensis (Bt) implique la possibilité de cascade agro-écosystémique ascendante vers un nouvel équilibre de la biodiversité des arthropodes associés aux plantes agricoles. Nous examinons l'hypothèse selon laquelle l'exclusion sélective du doryphore sur la pomme de terre exprimant la toxine Cry3a du Bt altère, à la hausse, l'abondance des herbivores peu sensibles ou peu exposés aux toxines des plantes Bt, avec comme conséquence médiate l'accroissement des prédateurs et des omnivores dépendants des herbivores, qui sont adaptés à fourrager en milieu agricole. Nous avons estimé l'impact de la pomme de terre Bt sur divers taxons d'arthropodes non visés, à partir des données d'études d'impact qui ont accompagné le développement de la pomme de terre Bt Newleaf®. Sur 32 tests d'impact en champ comparant des pommes de terre Bt à des témoins non transgéniques, 14 (42 %) ont montré un effet significatif positif sur l'abondance des insectes herbivores suceurs (cicadelles, pucerons, punaises mirides, thrips). Sur un total de 72 tests d'impact sur l'abondance de prédateurs généralistes suivis en parallèle, 14 (~20 %) ont aussi montré un effet positif significatif. Ces effets positifs sur les prédateurs naturels sont explicables en admettant que leur abondance sur la pomme de terre Bt est altérée à la hausse sous l'effet ascendant de la productivité accrue des ressources que représente pour eux la surabondance des insectes suceurs, favorisés sélectivement par la spécificité de la toxine Cry3a de la plante transgénique. Nos résultats appuient l'idée selon laquelle le développement de la pomme de terre Bt a pu être freiné par ses effets favorables aux insectes suceurs de sève et soulignent l'importance de la conservation des ennemis naturels des herbivores secondaires indirectement favorisés.