Phytoplasmes et phytoplasmoses : caractéristiques, symptômes et diagnostic

Résumé

La connaissance des agents phytopathogènes responsables des maladies « de type jaunisse » a considérablement progressé au cours des dernières décennies. D'abord attribuées à des virus, puis à des micro-organismes de type mycoplasme, ces maladies sont désormais attribuées à des « phytoplasmes », dénomination qui rend compte du caractère unique de leur ADN ribosomique et de leur rapport à la plante-hôte. Les principales caractéristiques des phytoplasmes sont ici décrites, avec leurs méthodes de diagnostic et de caractérisation, en tenant compte des hôtes d'origine (plantes herbacées ou ligneuses, insectes-vecteurs) et des buts poursuivis (simple identification d'un phytoplasme, caractérisation d'une maladie donnée ou quantification des phytoplasmes au sein des différents organes de la plante). Les tentatives de classification et les méthodes à partir desquelles elles ont été établies sont mentionnées. Les principaux groupes de phytoplasmes et les maladies qu'ils provoquent sont classés en respectant l'ordre phylogénétique résultant de l'étude de leur ADN ribosomique effectuée par Seemüller et al. [6]. Une attention particulière est portée aux infections mixtes à phytoplasmes et en particulier aux phytoplasmes aspécifiques dont le rôle encore mal connu suscite actuellement l'intérêt des chercheurs.