Pratiques agricoles, systèmes de production et espace rural : quelles causes pour quels effets ?

Résumé

L'agriculture contribue, par ses effets externes, à modeler l'espace en termes d'environnement, de cadre de vie, de dynamique économique locale. Une comparaison entre des exploitations bovines, différenciées par leur niveau d'intensification et leur caractère plus ou moins autonome et herbager, montre que leurs effets externes dépendent, d'une part, de la nature du système de production et, d'autre part, de choix élémentaires. Il existe des systèmes d'effets externes, plusieurs effets étant déterminés par un même mode de fonctionnement de l'exploitation : un système d'effets environnementaux positifs est ainsi généré par la réactivation d'économies internes au sein de systèmes herbagers. Quant aux choix individuels, ils sont liés aux références des agriculteurs quant aux droits et devoirs attachés à l'usage du milieu : leur indétermination suscite l'émergence de références conventionnelles. Ceci a des conséquences pour les politiques agri-environnementales. L'action sur des effets liés à des pratiques élémentaires passe par la rémunération d'un changement de pratiques, alors que l'action sur des effets déterminés par la nature du système suppose des mesures visant à changer les conditions de choix du système de production. L'analyse comparative des effets des exploitations agricoles permet d'élaborer une grille qui peut servir de support de concertation entre agriculteurs et usagers de l'espace rural. L'identification de leurs déterminants permet de cibler les mesures incitatives pour les rendre plus efficaces et, au-delà de la prévention des dommages environnementaux, stimuler une gestion positive de la nature et de ses ressources. Une méthode d'analyse est ici proposée.