Évolution historique des concepts de résistance des plantes aux agents pathogènes

Résumé

La reconnaissance de l'intérêt agronomique de la résistance des plantes à leurs agresseurs date de 120 ans, avec Millardet et la création des premiers hybrides de vigne tolérants au phylloxéra. Après de nombreuses approches empiriques, la démonstration scientifique que certains caractères de résistance ségrègent suivant les lois de Mendel fut faite il y a un peu plus de 90 ans. La notion de spécialisation d'un pathogène vis-à-vis d'un hôte a 75 ans et le concept de l'interaction gène pour gène date de 55 ans. La reconnaissance officielle, par des textes à caractère réglementaire, de l'intérêt économique de la résistance des plantes date en France de 45 ans. Pendant toutes ces années, une notion de relations hôte-parasite de plus en plus spécifique s'est développée. Il y a seulement 30 ans que l'attention des scientifiques et des sélectionneurs a été attirée sur la possibilité de résistance non spécifique et sur la nécessité de gérer les résistances spécifiques. L'irruption, il y a 15 ans, de la biologie moléculaire a permis de réaliser des études fines des génomes des plantes hôtes et des parasites. Elle a confirmé la relation « gène pour gène » mais, paradoxalement, remet en partie en cause les relations spécifiques. Elle apporte un éclairage nouveau sur la coévolution hôte-parasite et devrait apporter des éléments à la gestion durable des résistances. Mais les progrès réalisés ne fournissent toujours pas de réponse à ce qui différencie la résistance d'une plante hôte de l'immunité d'une plante non hôte.