Pastoralisme et territoire. Modélisation des pratiques d'utilisation

Résumé

Ce texte propose une approche originale de l'étude des systèmes d'élevage pastoraux, fondée sur les principes de la modélisation systémique, pour compléter les démarches pastoralistes traditionnellement attachées à privilégier l'étude des formations végétales. Un couvert végétal ne devient ressource que s'il est consommé par un animal, et c'est tout le travail de l'éleveur que de maîtriser cette prise pour qu'elle ait lieu à l'endroit et au moment qu'il a choisis, par rapport à l'organisation temporelle de son projet de production dans l'espace pastoral dont il dispose. Le concept de modèle de comportement de l'agriculteur pour l'action permet de rendre compte de ce processus de pilotage de la conduite des animaux au pâturage : il exprime la manière dont les éleveurs conçoivent l'organisation et l'utilisation de leur espace fourrager ; il est appliqué et illustré à partir de deux situations concrètes : l'organisation du système d'alimentation et d'utilisation du territoire par un troupeau au cours d'une campagne annuelle et la conduite d'un circuit journalier de pâturage. Cette démarche inductive est fondée sur l'observation des pratiques des éleveurs et sur l'analyse approfondie des dialogues entre ceux-ci et les chercheurs qui les questionnent sur les motivations de leurs actes. Elle permet de caractériser des types de comportements, en quelque sorte des stratégies, que les éleveurs mettent en oeuvre, en situation d'incertitude, pour piloter les processus biotechniques conformément à leurs fins.